« T’es où là? » : la question qui revient souvent. « Still in Australia »… enfin presque! Blog bien en retard! 

Avant dernière étape de mon road trip dans la région du Queensland en Australie, Airlie beach où je suis arrivée sous quelques gouttes le 20 mai dernier. Alors, Airlie beach c’est quoi? Ben, une chouette petite ville aux portes des Whitsundays. Et les Whitsundays c’est quoi? Juste un archipel de 74 îles magnifiques au large de la Grande Barrière de Corail, la fameuse! Rien que ça! Cela attire donc de nombreux touristes venus profiter des beautés naturelles du coin mais aussi faire la fête. On trouve en effet pas mal de bars et beaucoup de jeunes (Allemands et Anglais pour la plupart) dans cette ville réputée festive. Petit aparté, je suis étonnée de ne pas croiser tant de « tourdumondistes » que ça en Australie. C’est bien plus fréquent de voir des gens venus dans le pays pour 6 à 12 mois avec le visa working-holiday. Sinon le must ici c’est de faire une virée de 3 jours en catamaran à la conquête de l’archipel et de ne passer qu’une nuit à Airlie beach avant-après le « boat trip » (juste assez pour se mettre la tête à l’envers pour certains!). Histoire de pas faire comme tout le monde, j’ai préféré opter pour un autre mode de visite. C’est surtout que j’ai été un peu prise par le temps, ou plutôt mal organisée parce que je suis quand même restée là 5 jours! Mais bon, l’idée de 3 journées de bateau ne me tentait pas des masses de toutes façons. Il existe en fait différentes manières de découvrir les lieux : les pieds sur terre, le nez dans l’eau ou la tête dans les nuages. Évidemment j’ai choisi le plus cher… les trois!

J’ai passé quelques jours fort agréables entre grand soleil et pluie imprévisible (climat subtropical oblige!) à profiter de l’esplanade du bord de mer ou encore du « lagoon ». Ici pas de baignade en mer possible notamment du fait des méduses très présentes à certaines périodes de l’année… et mortelles comme les Jellyfish! Un grand nombre de villes de la Côte Est australienne ont donc mis en place des lagons artificiels où l’on peut barboter et se détendre. C’est très bien équipé et vraiment sympa.
J’ai aussi fait une sortie en fastboat aux Whitsundays. La journée ensoleillée a commencé tôt par une bonne heure de bateau avec musique à fond et machine tournant à plein régime. Le guide Connor était assez blagueur (et rouquin de surcroît!) alors que le capitaine Sam gérait parfaitement bien la conduite et faisait même mumuse avec son joujou! On s’est bien fait arroser et ça claquait fort par moments… voilà qui me rappelle des souvenirs néo-zélandais! On est passés en premier à Whitsunday Island, l’île qui a donné son nom à tout l’archipel tant elle est belle. Et c’est vrai qu’elle est pas vilaine! On s’est baladés dans le bush pour rejoindre le « Hill Inlet Lookout », point de vue spectaculaire. Le blanc du sable et le turquoise de l’eau forment un tableau parfait. Puis, picnic sur le bateau à Whithaven beach, plage paradisiaque avec un banc de sable de 7km de long (un des plus purs au monde, ça crisse bien sous les pieds quand on marche dessus!) bordé de végétation tropicale et d’une mer au bleu étincelant. Le ciel a alors décidé de se parer de quelques nuages. Peu importe, les couleurs étaient encore plus folles quand le soleil parvenait à percer. Enfin, dans l’après-midi direction Hook Island pour deux séances de snorkeling sur les récifs frangeants. À Mantaray Bay tout d’abord avec des poissons multicolores et un Maorifish énorme. Ensuite à Bali Hai Reef avec de superbes coraux. Seul bémol, la visibilité n’était pas top; j’ai trouvé les plongées plus incroyables encore en Calédonie. Autre petit regret, pas de tortues. On en a bien vu depuis le bateau à deux reprises puis rien une fois dans l’eau… mais je ne désespère pas! Nager avec les tortues : prochain objectif! Sinon, moment comique que celui où on devait tous enfiler la combinaison spéciale anti-méduse, obligatoire ici. Vous m’auriez vu, couverte de la tête au pied… so sexy!
Et le meilleur pour la fin… pour mon dernier jour je me suis offert un vol d’une heure au-dessus des îles! Pas de grasse mat’ ce dimanche là mais ça en valait tellement la peine. Laissez-moi vous décrire un peu cet instant magique, le genre de moment qu’on oublie pas dans une vie! 7h du matin, me voilà bon pied bon œil (enfin presque, j’avais passé la nuit en l’air à cause d’une belge qui ronflait terrible dans le dortoir, un truc de fou!) au lieu de rendez-vous pour le bus qui me conduit à l’aérogare. Que des asiatiques avec moi dans le bus, même le chauffeur. A croire qu’il n’y a qu’eux qui font ça! En même temps, à 150euros le vol c’est pas l’activité prioritaire des jeunes fêtards! Donc, petit check-in et consignes de sécurité (en anglais et chinois bien sûr) et nous voici invités à monter dans l’avion par une employée me disant « Come on, you are with Jordan ». Et là je vous le donne en mille… Jordan le pilote est aussi asiatique! Vraiment trop drôle! Épisode encore plus drôle quand on me dit que j’hérite de la place à ses côtés. Moi devant en copilote, lol! 8h du matin, casque sur la tête et ceinturée comme il faut, on décolle et là c’est juste trop beau. J’en prend pleins les yeux! Les îles d’abord (les Molles, Hamilton, Whitsunday, Hook, Hayman) puis la Grande Barrière de Corail (Hook reef, Hardy reef, Bait reef, Langford reef). J’ai l’impression d’être devant ma télé! Whithaven beach et Heart Reef sont comme sur les cartes postales. Pas évident pour les photos par contre entre soleil, nuages et reflets sur la vitre mais j’ai quand même quelques clichés pas mal du tout. Je vous le dis, je vais pas tarder à concurrencer Yann Arthus Bertrand si ça continue! En tous cas, il suffit d’admirer la Grande Barrière de Corail (l’une des sept merveilles naturelles du monde) et le célèbre « cœur de corail » ainsi pour réaliser que notre chère planète Terre est encore plus grandiose vue du ciel. Une expérience absolument incroyable!!!

J’ai donc quitté Airlie Beach le 25 avril, jour de l’ANZAC day la tête pleine de belles images même si cela n’a pas été de tout repos à l’auberge de jeunesse. Vivement ma « private room » à Cairns! La suite très vite!

Airlie Beach

Whitsunday Island depuis Hill Inlet Lookout

Whithaven beach

Aérogare

Iles vues du ciel

Whitsunday Island vue du ciel

Jordan et mes copines!

Heart reef